di Matteo Masciari, Direttore HACCP Villa Grandinetti
Basta fare un giro tra le corsie del supermercato o scorrere i social per accorgersene: siamo circondati dal mito delle proteine. Dallo yogurt al budino, dai biscotti fino ad arrivare ad acquefresche “arricchite”, il marchio protein-plus sembra diventato la formula magica per vendere qualsiasi alimento come un elisir di salute. Ma mangiare più proteine significa davvero vivere più a lungo e stare meglio?
La risposta della comunità scientifica è molto più cauta rispetto alle campagne di marketing. A fare chiarezza è una ricerca appena pubblicata sulla rivista Cell Press Blue a cura di due studiosi dell’Università del Wisconsin di Madison. Analizzando oltre 350 studi scientifici, i ricercatori sono arrivati a conclusioni che ribaltano molte delle convinzioni oggi di moda.
Cosa dice la ricerca: meno non significa peggio
Il primo dato fondamentale che emerge dallo studio riguarda il rapporto tra apporto proteico e durata della vita. Negli animali da laboratorio, una riduzione del consumo di proteine è quasi sempre associata a una vita più lunga. Negli esseri umani, una moderata restrizione proteica ha dimostrato di migliorare i livelli di zucchero nel sangue (glicemia) e di favorire la perdita di massa grassa.
Al contrario, l’idea che “più è meglio” nasconde diverse insidie. Grandi indagini epidemiologiche collegano un consumo eccessivo e incontrollato di proteine a un aumento del rischio di diabete, patologie tumorali e problemi cardiovascolari. Persino sul fronte della forza muscolare in età avanzata ci sono delle sorprese: un’importante ricerca britannica del 2023 condotta su oltre 3.300 gemelli anziani ha evidenziato come un alto apporto proteico fosse paradossalmente associato a una maggiore sarcopenia, ossia la perdita di massa e forza muscolare.
Non esiste una misura uguale per tutti
Uno degli errori più comuni è considerare il fabbisogno nutrizionale come una cifra fissa valida per chiunque. In realtà, la quantità di proteine di cui abbiamo bisogno cambia radicalmente da persona a persona e dipende da fattori specifici:
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Stile di vita e attività fisica: le necessità di uno sportivo sono molto diverse da quelle di chi fa una vita sedentaria.
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Età e genetica: il corpo risponde e metabolizza i nutrienti in modo differente nelle diverse fasi della vita.
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Stati fisiologici particolari: periodi come la crescita, la gravidanza o la riabilitazione dopo un infortunio richiedono un riassetto nutrizionale dedicato.
